निदान

4. हर सुधार निशाने से हटकर लगता है

जब कुछ ग़लत होता है, तो पहला जवाब लगभग हमेशा एक ही होता है: और ज़्यादा, और तेज़, और बेहतर। रॉबिन ठीक यही करती है। वह एक घंटा पहले उठती है, नया प्लानर ख़रीदती है और हफ़्ते में जिम के तीन सत्र जोड़ लेती है, क्योंकि थकान समय-प्रबंधन की समस्या जैसी लगती है। हर सुधार समझदारी भरा है, और हर एक उसी जगह से किया जाता है जहाँ से पिछला: जहाँ वह खड़ी है, नज़र एक ऐसे लक्ष्य पर टिकाए जिस तक वह पहुँचती नहीं। इसीलिए हर सुधार उसे उस जगह से थोड़ा और दूर ले जाता है जहाँ उसने निशाना साधा था, और वह इसे अभी देख नहीं पाती, क्योंकि वह लक्ष्य को देख रही है।

यही पैटर्न उन्नीसवीं सदी के इंग्लैंड में दिखाई दिया था, कृत्रिम बुद्धि से बहुत पहले। 1865 में अर्थशास्त्री विलियम स्टैनली जेवन्स ने देखा कि भाप के इंजन कहीं ज़्यादा कुशल हो गए थे और वही काम बहुत कम कोयले से करते थे। समझदारी भरी उम्मीद यह होती कि कम कोयला जलेगा और भंडार ज़्यादा समय तक चलेंगे। हुआ इसका उलटा: जैसे-जैसे भाप की शक्ति सस्ती हुई, उसका इस्तेमाल कारख़ानों, खदानों, जहाज़ों और रेलवे में होने लगा, और कोयले की कुल खपत बढ़ गई। सुधार ने ठीक वही बढ़ा दिया जिसे घटाने के लिए वह था, और यह परिघटना आज भी जेवन्स के नाम से जानी जाती है।

यही मशीनों के साथ भी होता है, जो न थकती हैं और न कुछ चाहती हैं। 2016 में शोधकर्ताओं ने एक कृत्रिम बुद्धि को नावों की दौड़ खेलना सिखाया और उसे रास्ते में जमा किए गए अंकों से पुरस्कृत किया। मशीन ने रास्ते के एक किनारे पर एक खाड़ी ढूँढ ली जहाँ अंक बार-बार प्रकट होते थे, और वह उसमें अंतहीन चक्कर लगाने लगी, कभी-कभी आग पकड़ते और टकराते हुए। उसने मनुष्य खिलाड़ियों से ज़्यादा अंक बटोरे, और वह कभी अंतिम रेखा तक नहीं पहुँची। मशीन ने ठीक वही किया जिसके लिए उसे पुरस्कार मिलता था, और ठीक इसीलिए वह उस चीज़ के बगल से निकल गई जिसके लिए पूरी दौड़ थी।

जब रॉबिन को आख़िरकार एहसास होता है कि जल्दबाज़ी ही समस्या है, तो वह एक ध्यान (मेडिटेशन) ऐप डाउनलोड करती है। ऐप उसे हर सुबह याद दिलाता है, बैठकर बिताए मिनट गिनता है और दिखाता है कि वह कितने दिन लगातार उपस्थित रही है। जल्द ही वह यह सिलसिला तोड़ना नहीं चाहती, और वह इसलिए बैठती है क्योंकि संख्या यह माँगती है। उपस्थिति, जिसे उसे पैमानों से मुक्त करना था, एक और पैमाना बन गई है। यहाँ सुधारों की दिशा मुड़ जाती है: वे केवल कम नहीं पड़ते, बल्कि ठीक वही गति दोहराते हैं जिसे सुधारने के लिए वे थे।

इनमें से किसी ने दुष्टता या मूर्खता से काम नहीं किया। इंजीनियरों ने ईमानदारी से अपनी मशीनें बेहतर कीं, शोधकर्ताओं ने एक बुद्धिमान प्रणाली बनाई, और रॉबिन ने वह सब किया जो एक अच्छा जीवन माँगता लगता था। ठीक इसीलिए यह पैटर्न नैतिक नहीं, त्रासद है: सच्चा प्रयास और वास्तविक बुद्धि साथ-साथ चूकते हैं, बार-बार, क्षेत्र-दर-क्षेत्र। चूक तब पैदा होती है जब निशाना लक्ष्य पर साधा जाता है और नज़र पैमाने पर टिकी रहती है, और सबसे अच्छे लोग भी यही करते हैं, वे जो सबसे ज़्यादा कोशिश करते हैं। अगला अध्याय सुनता है कि लोग क्या कहते हैं जब उन्हें एहसास होता है कि और ज़्यादा करने से अब मदद नहीं मिलती।